開創は、室町時代・康応元年（1389年）10月までさかのぼります。日本国を二分した「南北朝の戦い」の折、南朝方天皇に味方し、奇しくも敗れた「新田義貞公」の孫である良徳公が、新田家一族の菩提を弔うために仏門に帰依し僧侶となり、下野国倉ヶ崎村（現在の栃木県日光市倉ヶ崎）に「心光院」を建立したのが始まりです。

　良徳上人は、開山後すぐ明徳5年（1394年）5月に遷化されました。法名「幽蓮社玄譽上人良徳大和尚」。

　江戸時代に入り、第9代勤譽曄運（ごんよよううん）上人の時、隣町の大桑に「徳川御三家」の本陣が置かれることになり、防衛上の理由から高台である現在の地に移転されました。この時、徳川歴代将軍、並びに徳川家一族菩提を命ぜられ、「赤門」を冠することを許されました。

この時、名を正式に「真命山 心光院 法蔵寺」としました。正保2年（1645年）6月でした。

　当時の法蔵寺は、徳川家の庇護のもと、七堂伽藍（しちどうがらん）といわれる広大な境内に数々の堂宇が並ぶ壮大な寺容で、下寺（したでら＝末寺：支配下にあった寺）は栃木県北部にまたがり、約20ヶ寺を数える規模でした。

　法蔵寺は古来より、「子授け」「子育て」「女人守護」「延命」「無病息災」に霊験があるとされ、多くの方々の信仰を集めていました。境内には信仰の証である「念仏講の碑」がたくさん建っています。

　明治元年（1868年）戊辰戦争が勃発。大桑宿周辺はその戦火をうけ、灰燼と帰しました。法蔵寺も、その堅強な堂宇と高台を生かされることを恐れた官軍により、火をつけられました。歴史的大改修を終え、落慶（完成式）を行ったわずか3日後のことでした。

　計画的放火の為、幸い、ご本尊（阿弥陀如来立像）や歴代住職の位牌、徳川歴代将軍の位牌、過去帳、霊験ある仏菩薩像など多くを持ち出すことができたので、今にその信仰を繋げることができました。

　本堂横にある「法蔵寺のカシノキ」は、丸焼けになったにもかかわらず、奇跡の復活を果たし、「復活の象徴」として、また戊辰戦争の傷跡として、信仰の、また歴史的価値のある御霊木となっています。

　長年、仮本堂のままでしたが、昭和56年（1981年）、宗祖法然上人生誕750年を記念し、第27代宣譽善弘（せんよぜんこう）上人のとき、現在の本堂が完成しました。法蔵寺は復興の第1歩を踏み出しました。そして第28代瑞譽善生（ずいよぜんしょう）上人は、客殿や鐘楼再建し寺容を整えました。（旧鐘楼は太平洋戦争で供出）

　法蔵寺は、徳川家の菩提と地域の安寧を祈願するとともに、教育にも貢献してきました。現在の日光市立大桑小学校の前身「寺子屋」（後に「志導舎」と改名）を開校。地域に学問と道徳を伝えてきました。

　現在、法蔵寺は現代の世相を柔軟に考慮し、ペットと共に祀る「樹木葬」や「本堂内永代供養」など供養の形を整え、様々な事情を抱える方々の相談を受けられるようにしています。またストレス社会の中、お寺は「心身を整える場所」であるべきいう考えの元、伝統音楽「雅楽」の披露・体験、写経・写仏・瞑想・念仏体験など、様々な仏教に触れる機会をそろえています。

　ぜひ法蔵寺を訪れ、古より伝わる仏教を感じ、日々明るく生きるヒントになることを願っております。